Arboles que largan agua
¿Cómo consiguen los árboles que el agua llegue a la copa?
El agua que no vuelve al aire toma uno de estos dos caminos: se almacena temporalmente en el suelo del bosque antes de convertirse en escorrentía que alimenta arroyos y lagos; o se filtra más profundamente por el suelo para convertirse en agua subterránea.
Por lo tanto, uno de los beneficios más importantes que aportan los bosques es un suministro fiable de agua limpia. Por este motivo, los investigadores vigilan las amenazas que podrían alterar el delicado equilibrio bosque-agua y buscan formas de minimizarlas.
Desde 1980, la cuenca de Turkey Lakes, al norte de Sault Ste. Marie (Ontario), es objeto de un estudio sobre los efectos de la precipitación ácida en los ecosistemas forestales. Investigadores de Recursos Naturales de Canadá, Medio Ambiente de Canadá y Pesca y Océanos de Canadá, junto con muchos otros socios, han reunido 30 años de datos sobre la química de arroyos y lagos, hidrología, meteorología, química del suelo, crecimiento de árboles, peces y poblaciones de invertebrados bentónicos.
El estudio de la cuenca de los Turkey Lakes ha demostrado la eficacia de la normativa sobre contaminación atmosférica, incluido el Acuerdo sobre Calidad del Aire entre Canadá y Estados Unidos, para prevenir la precipitación ácida. El estudio también ha sondeado las relaciones entre la variabilidad climática, el ciclo biogeoquímico y la respuesta biológica. En 1997 se inició en la zona un experimento de tala forestal para investigar las repercusiones de la intensidad variable de la tala en la productividad forestal, los procesos del suelo y la calidad y cantidad del agua.
¿Hay algún árbol que produzca agua?
Sí, has oído bien. Este maravilloso árbol rezuma agua. Ha aparecido un vídeo del sur de la India en el que se ve rezumar agua del tronco de este árbol después de haber sido cortado con un hacha. El árbol se llama Terminalia Tomentosa.
¿Cómo se llama cuando los árboles sueltan agua?
La transpiración se produce cuando las plantas absorben agua líquida del suelo y liberan vapor de agua al aire desde sus hojas.
¿Pueden los árboles drenar el agua?
Lucha contra las inundaciones. Gracias a sus raíces penetrantes (grandes y pequeñas), los árboles crean bolsas (o "macroporos") en el suelo que los rodea y debajo de ellos. Esto significa que el agua viaja más profundamente en el suelo en lugar de contribuir a las inundaciones simplemente fluyendo sobre la superficie.
¿Absorben agua los árboles a través de la corteza?
Los árboles necesitan luz solar, aire y agua para desarrollarse y, a partir de esta combinación, son capaces de crear su propio alimento. Eso ocurre a través del proceso de fotosíntesis que tiene lugar en las hojas de los árboles. Es fácil ver cómo el aire y la luz del sol llegan a la copa del árbol, pero ¿de dónde sacan agua los árboles?
Los árboles absorben el agua a través de sus raíces. La mayor parte del agua que utiliza un árbol entra por las raíces subterráneas. El sistema radicular de un árbol es extenso; las raíces se extienden desde la zona del tronco mucho más que las ramas, a menudo hasta una distancia tan amplia como la altura del árbol.
Una vez que el agua es absorbida por las raíces a través de los pelos radiculares, se introduce en una especie de tubería botánica en la corteza interna del árbol que la transporta hacia arriba. El árbol construye cada año "tuberías" huecas adicionales en el interior del tronco para transportar agua y nutrientes. Son los "anillos" que vemos en el interior del tronco.
Las raíces utilizan parte del agua que toman para el sistema radicular. El resto asciende por el tronco hasta las ramas y luego a las hojas. Así es como se transporta el agua de los árboles a la copa. Pero cuando los árboles absorben agua, la mayor parte se libera al aire.
¿Absorben agua los árboles a través de sus hojas?
El agua cubre aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra, pero sólo el 3% de los 326 millones de millas cúbicas de agua del planeta es apta para cultivos como los árboles. Puede decirse que el agua es el factor ecológico que más limita el crecimiento y la supervivencia de los árboles. Es un "nutriente" vital que debe estar disponible en cantidad suficiente para que las plantas no decaigan y acaben muriendo.
Los árboles utilizan o pierden agua mediante dos procesos distintos. En primer lugar, las raíces absorben el agua del suelo y la evaporan a través de los poros o estomas de la superficie de las hojas. La transpiración es un proceso fisiológico que responde a factores edáficos y atmosféricos. Es un movimiento pasivo del agua a través del sistema arbóreo que permite que las columnas de agua se desplacen a gran altura. El movimiento del agua a través de un árbol está controlado por el tira y afloja entre la disponibilidad de agua y el movimiento del agua en el suelo frente a la pérdida de agua de las hojas. Por ejemplo, el movimiento del agua en un árbol de porosidad anular como un roble rojo es de 92 pies/hora, en un árbol de porosidad difusa como un tilo americano es de 11 pies/hora, y para un pino es de 6 pies/hora. Los árboles pueden absorber entre 10 y 150 galones de agua al día, pero de toda el agua absorbida por las plantas, menos del 5% permanece en la planta para su crecimiento. Dependen del agua disponible en el suelo para "rehidratarse" durante las horas nocturnas, reponiendo la pérdida de agua durante las horas diurnas.
Consumo de agua por especies arbóreas
Los árboles utilizan o pierden agua mediante dos procesos distintos. En primer lugar, las raíces captan el agua del suelo y la evaporan a través de los poros o estomas de la superficie de las hojas. La transpiración es un proceso fisiológico que responde a factores edáficos y atmosféricos. Es un movimiento pasivo del agua a través del sistema arbóreo que permite que las columnas de agua se desplacen a gran altura. El movimiento del agua a través de un árbol está controlado por el tira y afloja entre la disponibilidad de agua y el movimiento del agua en el suelo frente a la pérdida de agua de las hojas. Por ejemplo, el movimiento del agua en un árbol de porosidad anular como un roble rojo es de 92 pies/hora, en un árbol de porosidad difusa como un tilo americano es de 11 pies/hora, y para un pino es de 6 pies/hora. Los árboles pueden absorber entre 10 y 150 galones de agua al día, pero de toda el agua absorbida por las plantas, menos del 5% permanece en la planta para su crecimiento. Dependen del agua disponible en el suelo para "rehidratarse" durante las horas nocturnas, reponiendo la pérdida de agua durante las horas diurnas.
El segundo proceso es la interceptación del agua por las superficies de las hojas, ramas y troncos durante las precipitaciones, y su posterior evaporación. Juntos, estos dos procesos suelen denominarse evapotranspiración. Tanto la transpiración como la evaporación se ven muy afectadas por la cantidad de luz solar, la temperatura y la humedad del aire, así como por la velocidad del viento, ya que los árboles convierten el agua en niebla al liberar casi el 95% del agua que absorben.