Cuando se cosecha el ajo
¿Se cosechan los ajos antes o después de que florezcan?
Una vez que las sumidades empiezan a amarillear, el bulbo ya no se desarrolla, así que no esperes a tener bulbos más grandes en ese momento. Si los bulbos son pequeños es porque estaban hambrientos, secos, empapados o tenían demasiada competencia de malas hierbas. Levántalos y vuelve a intentarlo el año que viene.
Si sigues la tradición popular y dejas que la parte superior se seque antes de cosecharlos, verás que cuando se caiga, el bulbo quedará al descubierto. En ese momento, el bulbo ya ha madurado y es probable que se haya partido, con lo que crecerá un nuevo grupo de clavos. Ambas cosas significan que el bulbo ya no está sellado. Significa que ha entrado la humedad, que ha empezado la putrefacción y termina con la tristeza que es una vida útil corta.
Para evitar los hongos y la podredumbre durante el almacenamiento, es importante dejar que el ajo se seque un poco mientras aún está en el suelo, y es crucial cosecharlo en un día seco. Lo ideal es una semana soleada y seca antes de la cosecha, pero eso no va a ocurrir este año en Levin. Se prevén muchas lluvias en las próximas semanas, así que me conformaré con los días secos que pueda conseguir. No quiero esperar un largo periodo de sequía y arriesgarme a que los bulbos maduren demasiado y se partan. Según el servicio meteorológico, habrá 3 días secos a principios de la semana que viene, así que el miércoles está escrito a fuego lento que habrá cosecha de ajos.
Cómo curar el ajo
Cada hoja de la planta de ajo sobre el suelo representa una envoltura de papel potencial alrededor del bulbo maduro. Si las capas envolventes están bien desarrolladas y completamente intactas, el ajo se conservará durante más tiempo y mantendrá su maravilloso aroma y sabor. El truco está en dejar que las plantas empiecen a morir, pero cosechar antes de que todas las hojas se hayan vuelto marrones.
Las hojas verdes de la parte superior se extienden hacia abajo, hacia la tierra, alrededor de cada bulbo de ajo. Cuando los dos tercios inferiores de las hojas se hayan secado y se hayan vuelto marrones, los bulbos de ajo estarán en su mejor momento. Como aún quedan hojas verdes, todavía queda bastante humedad en los bulbos. El proceso de dejar que esta humedad se reduzca de forma natural se denomina "curado" y aumentará durante meses la vida de almacenamiento de los bulbos de ajo.
Coseche los bulbos de ajo con cuidado. Tómese su tiempo para aflojar la tierra por encima de cada bulbo. Evite perforar los bulbos aflojando la tierra a cierta distancia de cada uno con un tenedor. No se limite a tirar del tallo hacia arriba, sino que tire suavemente y, al mismo tiempo, saque el bulbo de la tierra con la otra mano. Todo este esfuerzo merecerá la pena si se puede extraer el bulbo sin dañar las capas protectoras.
Cuándo cosechar los ajos plantados en octubre
Estamos a mediados de julio, un buen momento para dejar de regar los ajos por esta temporada. Después de hacerlo, ¿qué sigue? ¿Cuándo se cosecha? ¿Cómo se cura el ajo? Grandes preguntas. Aquí tienes algunos recursos: ¿Cuándo planto los ajos? Planta los ajos a finales de otoño. Antes de que el suelo se congele, pero después de que el calor haya abandonado el aire. No querrás que el ajo brote antes de que llegue el invierno. Si lo hace, lo más probable es que no pase nada, pero de todas formas es bueno ponerle un poco de paja por encima. Ya sabes, para arroparlo durante el invierno. Si quieres saber detalles sobre cómo plantar ajos, consulta este post.
¿Debo dejar de regar los ajos en algún momento? SÍ. De hecho, a principios o mediados de julio (como he mencionado antes). Es bueno que los ajos se estresen un poco: de este modo, concentrarán toda su energía en las raíces. Demasiada agua también puede hacer que los bulbos de ajo se pudran. De principios a mediados de julio es el momento de dejar de regar hasta que llegue el momento de la cosecha. Si no puede cortar el agua a sus ajos, puede que desee cosecharlos antes para evitar que se pudran (más información sobre el patógeno White Rot aquí), lo que me lleva a la siguiente pregunta... ¿Cómo sé cuándo están listos para la cosecha? Cuando la parte superior de la planta de ajo esté seca y amarilla, sabrá que ha llegado el momento de la cosecha, pero no espere a que toda la planta esté amarilla. Una buena regla es que cuando la mitad de las hojas estén verdes y la otra mitad marrones o amarillas, habrá llegado el momento de la cosecha. Ten en cuenta que las hojas de ajo empezarán a morir de abajo arriba. Si no estás seguro, no dudes en escarbar y comprobar uno de los bulbos para ver si tiene un buen tamaño y está firme. Los ajos pueden cosecharse desde mediados de julio hasta mediados de agosto. Depende del cultivo, del suelo y del tiempo, así que vigílalos. Puede variar de un año a otro.
Cuándo cosechar los ajos plantados en otoño
Así que has plantado ajos en el jardín, los has dejado crecer todo el invierno y toda la primavera, y ahora te preguntas cuándo debes cosecharlos. Si los desentierras demasiado pronto, los bulbos serán diminutos, y si los desentierras demasiado tarde, los bulbos estarán partidos y no servirán para comer, así que saber cuándo cosechar ajos es algo importante.
La forma más fácil de saber cuándo cosechar ajos es simplemente mirar las hojas. Cuando las hojas tengan un tercio de color marrón, tendrás que empezar a examinar los bulbos para ver si tienen el tamaño adecuado. Esto es fácil de hacer. Simplemente afloja la tierra por encima de uno o dos bulbos de ajo y hazte una idea de su tamaño mientras los mantienes en la tierra. Si parecen lo suficientemente grandes, entonces estás listo para hacer tu cosecha de ajos de jardín. Si aún son demasiado pequeños, entonces tus ajos necesitarán crecer un poco más.
Pero no esperes demasiado. Una vez que las hojas estén entre la mitad y dos tercios marrones, deberás cosechar los ajos independientemente de su tamaño. Si pospones la cosecha hasta que las hojas estén completamente marrones, el resultado será un bulbo incomestible.