Hojas tropicales nombres
Espectacular follaje tropical
Cuando pensamos en un jardín tropical, nos viene a la mente una palabra: verde. Enormes hojas verdes, casi prehistóricas por sus formas y tamaños, cubren las copas de los árboles de la selva tropical, se mecen con la suave brisa marina en las islas ecuatoriales y enmarcan los estanques de Florida. Plantas de hojas grandes como el ruibarbo gigante, el platanero y el filodendro arbóreo son el centro de los jardines tropicales de todo el mundo.
Los científicos saben desde hace tiempo que las plantas de zonas húmedas y cálidas suelen tener las hojas más grandes, mientras que las de climas áridos o fríos las lucen más pequeñas. Pero sólo en los últimos años se ha determinado exactamente a qué se debe.
Las hojas grandes con mucha superficie verde se calientan más deprisa y ofrecen una mayor extensión para la fotosíntesis. Pero demasiado calor quema y daña la superficie de la hoja. Las plantas se enfrían por evaporación. Esta estrategia está disponible en el húmedo entorno tropical, pero no en zonas igualmente cálidas pero secas, como el desierto, donde las hojas de las plantas tienden a ser mucho más pequeñas. Además, esas hojas grandes son mucho más difíciles de mantener calientes, por lo que son mucho más susceptibles a las noches frías.
Mis 20 plantas de follaje grande favoritas en nuestro jardín
El tamaño de las hojas varía mucho, desde menos de 1 milímetro cuadrado hasta casi 1 metro cuadrado. Las plantas de hojas grandes, como los plátanos y las palmeras, suelen vivir en los trópicos, mientras que las de hojas pequeñas, como el brezo y el trébol, se encuentran más cerca de los polos.
Los botánicos observaron por primera vez esta tendencia en el siglo XIX, pero nadie la ha explicado de forma convincente. Una idea es que el tamaño de las hojas es importante para evitar el sobrecalentamiento. Pero las hojas grandes absorben más calor del sol y se calientan más que las pequeñas, lo que sugiere que deberían encontrarse en regiones frías, no en los trópicos.Advertisement
Para resolver este enigma, Ian Wright, de la Universidad Macquarie de Sydney, y sus colegas estudiaron las hojas de 7.670 especies de plantas de distintas latitudes. El equipo analizó la relación entre el tamaño de las hojas y diversos aspectos del clima, como las temperaturas diurnas y nocturnas, las precipitaciones y la humedad.
Wright y su equipo demostraron que este equilibrio depende de dos factores principales. El primero es la cantidad de agua de que dispone la hoja para enfriarse mediante la transpiración, un proceso similar al sudor. El segundo es la capa límite: una bolsa de aire en calma que rodea cada hoja y actúa como aislante.
Plantas tropicales resistentes al frío / Plantas únicas para climas fríos
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Recorrido relajante con nombres de plantas
El tamaño y la forma de las hojas son muy importantes para las plantas, ya que les ayudan a adaptarse al entorno en el que viven. Hace tiempo que sabemos que las plantas de los trópicos tienen hojas más grandes que las de climas más fríos (véase la imagen superior de una de las hojas más grandes del mundo, procedente de Borneo tropical: la planta oreja de elefante gigante), pero la razón de ello ha sido objeto de acalorados debates. Ahora creemos saber por qué...
Investigadores de la Universidad Macquarie acaban de publicar una explicación plausible de por qué las plantas tropicales tienen hojas grandes. Como ocurre con muchas cosas en la vida, resulta que se trata de un compromiso, en este caso entre la captación y la pérdida de calor.
Según la teoría, las hojas grandes son más sensibles a las temperaturas extremas. El aislamiento adicional que rodea a las hojas grandes dificulta que éstas extraigan calor de su entorno por la noche, lo que significa que corren el riesgo de sufrir daños por heladas en climas fríos. Las hojas grandes tampoco se adaptan bien a los desiertos cálidos, porque tienden a sobrecalentarse durante el día. En estas dos circunstancias, se prefieren las hojas pequeñas.