Australia la planta mas grande del mundo
La mayor planta terrestre del mundo
Investigadores de la Universidad de Australia Occidental y de la Universidad de Flinders han localizado la que se cree que es la planta más grande del mundo: una antigua e increíblemente resistente pradera marina de 180 km de extensión cuya edad se estima en al menos 4.500 años.
El descubrimiento de esta planta única o "clon" de la pradera marina Posidonia australis en las aguas poco profundas y soleadas de la zona de Shark Bay, en Australia Occidental, declarada Patrimonio de la Humanidad, se detalla en un nuevo estudio publicado en Proceedings of the Royal Society B.
El Dr. Sinclair explica que, aparte de su enorme tamaño, lo que hace única a esta hierba marina es que tiene el doble de cromosomas que sus parientes oceánicos, lo que significa que es poliploide.
"La duplicación del genoma completo por poliploidía -duplicar el número de cromosomas- se produce cuando las plantas "parentales" diploides se hibridan. La nueva plántula contiene el 100% del genoma de cada progenitor, en lugar de compartir el 50% habitual", explica el Dr. Sinclair.
"Incluso sin floración ni producción de semillas, parece ser realmente resistente, ya que experimenta una amplia gama de temperaturas y salinidades, además de condiciones extremas de mucha luz, que juntas serían típicamente muy estresantes para la mayoría de las plantas".
Descubierta en Australia la planta más grande del mundo
Investigadores de la Universidad de Australia Occidental declararon que la pradera marina es en realidad una sola planta que cubre unos 180 km2, es decir, unas tres veces el tamaño de Manhattan. La planta se descubrió en Shark Bay, a unos 800 km al norte de Perth.
El equipo de investigación recogió inicialmente muestras de algas y examinó 18.000 marcadores genéticos de las praderas de Posidonia australis, o hierba cinta, para comprender la diversidad genética y averiguar cuántas plantas componían la pradera. Jane Edgeloe, autora principal del estudio, publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B, afirma: "La respuesta nos dejó boquiabiertos: ¡sólo había una! Eso es, una sola planta se ha expandido a lo largo de 180 km en la Bahía de los Tiburones, lo que la convierte en la mayor planta conocida en la Tierra".
Shark Bay parece el lugar perfecto para la especie, según el equipo de investigación. "La Bahía de los Tiburones es un entorno bastante singular que en su mayor parte no ha sido perturbado y ha permanecido así durante algún tiempo, lo que ha llevado a su inclusión en la lista de Patrimonio de la Humanidad. Está muy protegida del océano, lo que proporciona un entorno bastante tranquilo para que la planta siga creciendo. Esto podría ayudar a explicar por qué el clon es tan grande. Es posible que haya otro mayor, ya que hay muchas cosas que desconocemos de nuestro mundo natural", afirma la Dra. Elizabeth Sinclair, coautora del estudio.
Datos sobre la planta más grande del mundo
Skip to main contentSkip to navigation La pradera de Posidonia australis en Shark Bay, Australia Occidental. Fotografía: Rachel Austin/UWATLa pradera de Posidonia australis en Shark Bay, Australia Occidental. Fotografía: Rachel Austin/UWAEste artículo tiene más de 10 mesesCientíficos descubren la "planta más grande de la Tierra" frente a la costa de Australia OccidentalEste artículo tiene más de 10 mesesLas pruebas genéticas han determinado que una pradera marina de 4.500 años de antigüedad podría haberse extendido por 200 km2 de lecho marino, unos 20.000 campos de fútbol.
Plantas de Australia
Con más de 180 kilómetros cuadrados, las praderas de Posidonia australis de Shark Bay (Australia) forman parte de un individuo genéticamente idéntico. Hasta 2010, la pradera medía 200 kilómetros cuadrados, pero desde entonces los ciclones y las olas de calor han acabado con una parte de la hierba marina.
La Dra. Elizabeth Sinclair, coautora del estudio, añade: "La bahía del Tiburón es un entorno único, en gran medida inalterado, y así ha permanecido durante algún tiempo, lo que le ha valido ser declarada Patrimonio de la Humanidad. Está muy protegida del océano, lo que proporciona un entorno bastante tranquilo para que la planta siga creciendo".
Aunque muchos organismos se reproducen sexualmente, hay otros que lo hacen clonándose a sí mismos. Esto ocurre más a menudo en las plantas que en los animales, siendo la planta araña una especie en la que se desarrollan plántulas asexuales a partir de un progenitor.
Por ejemplo, el Gros Michel fue el plátano más consumido del mundo durante más de un siglo y se cultivaba ampliamente mediante reproducción asexual. Sin embargo, la enfermedad fúngica de Panamá diezmó las plantaciones en la década de 1950, lo que llevó a los productores a sustituirla por el plátano Cavendish.