Como es la planta de jengibre
¿Cómo es la planta de jengibre comestible?
Otras plantas de esta familia utilizadas como especias son el cardamomo (Elettaria cardamomum), el galangal (Alpinia galanga) y la cúrcuma (Curcuma longa), mientras que la mayoría de las otras casi 1.300 especies de la familia se cultivan principalmente como ornamentales. No está emparentada con los jengibres silvestres del hemisferio norte (Asarum spp.), cuyas raíces tienen propiedades aromáticas similares pero no deben consumirse por contener ácido aristolóquico, un compuesto asociado a daños renales permanentes.
Jengibres ornamentales: cultivar rosa de jengibre rojo, Alpinia purpurata, (L), jengibre de concha, Alpinia zerumbet (RC), jengibre khalili, Hedychium gardnerianum (C), jengibre champú o de colmena, Zingiber zerumbet (RC), y jengibre ermitaño de cola larga o de antorcha, Etlingera elatior (R).
También llamada raíz de jengibre (técnicamente un término equivocado, ya que es un rizoma, que es un tallo subterráneo, y no una raíz) esta planta se cultiva actualmente en todo el mundo en climas tropicales. Se cultiva comercialmente en Asia meridional y sudoriental (India, China, Nepal), África tropical, partes de América Central y el Caribe, y Australia, donde se tarda entre 8 y 10 meses desde la siembra hasta la cosecha. Sólo es resistente en las zonas 8 a 12 del USDA, pero puede cultivarse en contenedores y trasladarse al interior durante el invierno en climas más fríos, donde la temporada es demasiado corta para que maduren los rizomas.
¿Cómo identificar una planta de jengibre?
Tanto el follaje como la inflorescencia del jengibre crecen en tallos. Las flores de una planta de jengibre forman una espiga densa y compacta en un tallo de hasta 5 cm de altura. Las hojas que rodean las flores son verdes, pero tienen un borde transparente o translúcido. El jengibre produce pequeñas flores en la espiga.
¿Qué tipos de jengibre se pueden comer?
El jengibre común, también llamado jengibre culinario, es uno de los tipos comestibles más populares. No sólo son comestibles los rizomas del jengibre común, sino también sus hojas y brotes, por lo que no dude en picarlos finamente y utilizarlos como condimento. Las hojas y los brotes tienen un sabor menos picante que el rizoma.
Diferentes tipos de plantas de jengibre
El jengibre (Zingiber officinale) es una planta con flores cuyo rizoma, la raíz de jengibre o jengibre, se utiliza ampliamente como especia y medicina popular[2]. Se trata de una planta herbácea perenne de la que crecen pseudotallos anuales (falsos tallos formados por las bases enrolladas de las hojas) de aproximadamente un metro de altura con estrechas láminas foliares. Las inflorescencias llevan flores con pétalos de color amarillo pálido y bordes púrpura, y nacen directamente del rizoma en brotes separados[3].
El jengibre pertenece a la familia de las zingiberáceas, a la que también pertenecen la cúrcuma (Curcuma longa),[4] el cardamomo (Elettaria cardamomum) y el galangal. El jengibre es originario del sudeste asiático marítimo y probablemente fue domesticado por primera vez por los pueblos austronesios. Fue transportado con ellos por todo el Indopacífico durante la expansión austronesia (c. 5.000 a.C.), llegando hasta Hawai. El jengibre es una de las primeras especias exportadas desde Asia, llegó a Europa con el comercio de especias y fue utilizado por los antiguos griegos y romanos[5] Las dicotiledóneas del género Asarum, lejanamente emparentadas, se denominan comúnmente jengibre silvestre por su sabor similar.
Tipos de flores de jengibre
El jengibre es un ingrediente esencial en la cocina, una especia que forma parte vital de los platos orientales, así como en pasteles y galletas. Puede que nunca se haya planteado cultivar sus propias raíces de jengibre, pero en el Reino Unido es posible.
El jengibre produce hojas largas como hierbas en tallos parecidos a juncos y, aunque florece, es poco probable que lo haga a menos que se le proporcione mucho calor y humedad. Pero, por supuesto, son las raíces (llamadas propiamente rizomas) lo que deseamos para cocinar.
Elija un rizoma o "mano" rollizo y fresco, que no esté arrugado, encogido ni seco. Busque una mano con muchos "dedos" y preferiblemente con "ojos" bien desarrollados o brotes de crecimiento en las puntas del rizoma, aunque esto no es esencial.
El jengibre comprado en las tiendas suele estar tratado con un inhibidor del crecimiento, así que lávelo con agua tibia o déjelo en remojo durante unas 2 horas. A continuación, córtalo en dedos con un cuchillo afilado, de forma que cada trozo mida entre 2,5 y 5 cm (1-2 pulgadas) de largo y tenga al menos 1 ojo o brote, o preferiblemente 3 ó 4. Deja que los cortes se sequen en un lugar cálido durante 1 o 2 días antes de plantarlos.
Cómo es la flor de jengibre
Otras plantas de esta familia utilizadas como especias son el cardamomo (Elettaria cardamomum), el galangal (Alpinia galanga) y la cúrcuma (Curcuma longa), mientras que la mayoría de las otras casi 1.300 especies de la familia se cultivan principalmente como ornamentales. No está emparentada con los jengibres silvestres del hemisferio norte (Asarum spp.), cuyas raíces tienen propiedades aromáticas similares pero no deben consumirse por contener ácido aristolóquico, un compuesto asociado a daños renales permanentes.
Jengibres ornamentales: cultivar rosa de jengibre rojo, Alpinia purpurata, (L), jengibre de concha, Alpinia zerumbet (RC), jengibre khalili, Hedychium gardnerianum (C), jengibre champú o de colmena, Zingiber zerumbet (RC), y jengibre ermitaño de cola larga o de antorcha, Etlingera elatior (R).
También llamada raíz de jengibre (técnicamente un término equivocado, ya que es un rizoma, que es un tallo subterráneo, y no una raíz) esta planta se cultiva actualmente en todo el mundo en climas tropicales. Se cultiva comercialmente en Asia meridional y sudoriental (India, China, Nepal), África tropical, partes de América Central y el Caribe, y Australia, donde se tarda entre 8 y 10 meses desde la siembra hasta la cosecha. Sólo es resistente en las zonas 8 a 12 del USDA, pero puede cultivarse en contenedores y trasladarse al interior durante el invierno en climas más fríos, donde la temporada es demasiado corta para que maduren los rizomas.