Planta de generacion de energia electrica

Central nuclear

La generación de carbón en India -el tercer país emisor- se redujo un 8% en 2020 respecto a 2018 (Crédito: Wikimedia Commons/TJBlackwell) La nuclear, el carbón y la eólica son solo tres tipos de energía que se utilizan para generar electricidad en centrales eléctricas de todo el mundo.

Según BloombergNEF, la demanda mundial de electricidad pasará de 25.000 teravatios-hora (TWh) en 2017 a unos 38.700 TWh en 2050, lo que impulsará nuevas inversiones en capacidad de generación de energía en los próximos años.

Según el Informe sobre el Estado de la Energía Hidroeléctrica 2017 de la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica, se estima que en 2016 se pusieron en funcionamiento 31,5 gigavatios (GW) de capacidad hidroeléctrica, con lo que la capacidad instalada acumulada en el mundo asciende a 1.246 GW.

Canadá tiene previsto eliminar gradualmente sus centrales de carbón para 2030, mientras que el Reino Unido ha fijado el plazo de 2025 y Alemania pretende eliminar esta tecnología de su red eléctrica para 2038. Se espera que otros países europeos sigan su ejemplo en breve.

Otro tipo de centrales que utilizan gas son las de ciclo combinado. Al utilizar turbinas de gas y de vapor, producen más electricidad a partir de una sola fuente de combustible que las centrales tradicionales.

La mayor central nuclear

Una central eléctrica, también denominada central eléctrica y a veces central generadora o planta generadora, es una instalación industrial para la generación de energía eléctrica. Las centrales eléctricas suelen estar conectadas a una red eléctrica.

Muchas centrales eléctricas contienen uno o varios generadores, una máquina rotativa que convierte la energía mecánica en energía eléctrica trifásica. El movimiento relativo entre un campo magnético y un conductor crea una corriente eléctrica.

La fuente de energía utilizada para hacer girar el generador varía mucho. La mayoría de las centrales eléctricas del mundo queman combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas natural para generar electricidad. Las fuentes de energía bajas en carbono incluyen la energía nuclear y el uso de energías renovables como la solar, la eólica, la geotérmica y la hidroeléctrica.

En 1878, William, Lord Armstrong, diseñó y construyó una central hidroeléctrica en Cragside (Inglaterra). Utilizaba el agua de los lagos de su propiedad para alimentar dinamos Siemens. La electricidad suministraba luz, calefacción, producía agua caliente, hacía funcionar un ascensor, así como dispositivos de ahorro de mano de obra y edificios agrícolas[2].

Cómo se produce la electricidad

La electricidad es el flujo de electrones de un cuerpo cargado negativamente a otro cargado positivamente. El ser humano puede utilizar la electricidad como fuente de energía en un gran número de aplicaciones que incluyen la calefacción, la iluminación y el accionamiento de motores eléctricos.

Aunque la electricidad existe en formas naturales como los rayos y la electricidad estática, normalmente se genera para uso humano mediante generadores electromecánicos. Estos generadores pueden ser propulsados por la energía cinética del agua que fluye y el viento, o por el movimiento del vapor producido a partir del agua hervida por la combustión de carburantes o la fisión nuclear. También pueden utilizarse otras fuentes de energía y tecnologías, como las turbinas de gas natural y las células solares fotovoltaicas. Una vez generada, la electricidad es transportada por un conductor (normalmente cable de cobre) hasta un punto donde se convierte en energía utilizable, ya sea luminosa, térmica o cinética.

La generación, el transporte y la distribución de electricidad en Canadá son competencia principalmente de las provincias. Los gobiernos provinciales ejercen su jurisdicción a través de los servicios públicos provinciales de la Corona y los organismos reguladores. Históricamente, la electricidad ha sido suministrada principalmente por empresas eléctricas integradas verticalmente que a menudo eran corporaciones de la Corona provincial con derechos de monopolio (por ejemplo, Manitoba Hydro). Algunos grandes usuarios industriales de electricidad, como los fabricantes de aluminio, también han construido instalaciones de generación de electricidad para satisfacer sus propias necesidades de electricidad.

Central térmica

La electricidad es esencial para la vida moderna, pero casi mil millones de personas viven sin acceso a ella. Desafíos como el cambio climático, la contaminación y la destrucción del medio ambiente exigen que cambiemos nuestra forma de generar electricidad.

En el último siglo, las principales fuentes de energía utilizadas para generar electricidad han sido los combustibles fósiles, la hidroelectricidad y, desde la década de 1950, la energía nuclear. A pesar del fuerte crecimiento de las energías renovables en las últimas décadas, los combustibles fósiles siguen siendo dominantes en todo el mundo. Su uso para la generación de electricidad sigue aumentando tanto en términos absolutos como relativos: en 2017, los combustibles fósiles generaron el 64,5% de la electricidad mundial, frente al 61,9% en 1990.

El acceso a una electricidad fiable es vital para el bienestar humano. Actualmente, una de cada siete personas en el mundo no tiene acceso a la electricidad. Por ello, la demanda de electricidad seguirá aumentando. Al mismo tiempo, las emisiones de gases de efecto invernadero deben disminuir drásticamente si queremos mitigar el cambio climático, y debemos cambiar a fuentes de energía más limpias para reducir la contaminación atmosférica. Esto requerirá probablemente grandes aumentos de todas las fuentes de energía bajas en carbono, de las que la nuclear es una parte importante.