Plantas crucíferas comestibles
Interplantación
En primavera, las colinas de todo el sur de California se cubren cada vez más de brillantes flores amarillas. Son miembros de la familia Brassica, o mostaza silvestre, la contrapartida silvestre de todas nuestras verduras crucíferas (col rizada, brécol, col, coliflor, etc.). Nuestras colinas no siempre han tenido ese aspecto en esta época del año. Estas plantas invasoras, originarias del Mediterráneo, se están apoderando de nuestros hábitats nativos más rápido de lo que podemos imaginar qué hacer con ellas.
El término "invasora" se utiliza para cualquier cosa que parece apoderarse de los recursos de las plantas autóctonas y cambiar nuestro paisaje. Estas plantas de sabor complejo, algunas de las cuales recuerdan agradablemente al wasabi, son arrancadas, rociadas y destruidas en todos los jardines y paisajes e incluso en nuestros espacios naturales abiertos. Curiosamente, estas nutritivas malas hierbas tienden a seguir a las poblaciones humanas por todo el planeta. Tal vez la naturaleza está tratando de decirnos lo que debemos comer.
Con una nutrición que supera en un 200-300% a la de superalimentos como la col rizada y las espinacas, estas plantas despreciadas merecen un lugar en nuestro plato. En estudios sobre culturas indígenas modernas, se ha demostrado que los alimentos silvestres tradicionales son nutricionalmente superiores a los productos comprados en tiendas y contienen mayores concentraciones de polifenoles y antioxidantes, que son vitales para mejorar y mantener una salud adecuada.
Hojas de rúcula
Las verduras crucíferas son hortalizas de la familia Brassicaceae (también llamadas Cruciferae) con muchos géneros, especies y cultivares que se crían para la producción de alimentos, como la coliflor, la col, la col rizada, el berro de jardín, el bok choy, el brécol, las coles de Bruselas, la planta de mostaza y hortalizas de hoja verde similares. La familia toma su nombre alternativo (Cruciferae, que en latín significa "crucífera") de la forma de sus flores, cuyos cuatro pétalos se asemejan a una cruz.
Diez de las hortalizas crucíferas más consumidas por el hombre, conocidas coloquialmente en Norteamérica como cole crops[1] y en el Reino Unido, Irlanda y Australia como brassicas, pertenecen a una única especie (Brassica oleracea); no se distinguen entre sí taxonómicamente, sólo por la categoría hortícola de grupos de cultivares. Otros muchos géneros y especies de la familia también son comestibles. Las hortalizas crucíferas son uno de los cultivos alimentarios dominantes en todo el mundo. Tienen un alto contenido en vitamina C y fibra soluble y contienen múltiples nutrientes y fitoquímicos.
Cómo plantar hojas de mostaza
Las verduras crucíferas son únicas por ser una fuente rica en compuestos azufrados llamados glucosinolatos (β-tioglucósidos N-hidroxisulfatos) que confieren un aroma acre y un sabor picante (algunos dicen que amargo) (Figura 1). Los glucosinolatos pueden clasificarse en tres categorías en función de la estructura química de sus precursores aminoácidos: glucosinolatos alifáticos (por ejemplo, glucorafanina), glucosinolatos indólicos (por ejemplo, glucobrassicina) y glucosinolatos aromáticos (por ejemplo, gluconasturtiina) (Figura 1) (1). Hasta la fecha se han descrito unas 130 estructuras de glucosinolatos (3), pero en la dieta humana sólo se encuentra un subconjunto de ellas. En una cohorte de 2.121 participantes alemanes del estudio EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition), se observó que la glucobrassicina, la sinigrina, la glucorafasatina (dehidroerucina), la glucorafanina y la glucoiberina eran las sustancias que más contribuían a la ingesta total de glucosinolatos (4).
Los glucosinolatos y sus derivados de descomposición (metabolitos), especialmente los isotiocianatos y el indol-3-carbinol, ejercen diversas actividades biológicas que pueden ser relevantes para la promoción de la salud y la prevención de enfermedades en humanos (véanse los artículos del MIC sobre indol-3-carbinol e isotiocianatos).
Verduras crucíferas adalah
Dos días después de la reelección de Barack Obama, la rúcula del mercado agrícola me recordó el excelente comentario de John Schwenkler de la campaña de 2008 sobre las tendencias políticas en la elección de alimentos, en el que se mostraba en contra de la oposición republicana a la rúcula. La rúcula fue objeto de una metedura de pata del entonces candidato Obama. Después, la verdura se unió a los cafés con leche en el panteón de los alimentos totalmente en custodia de los liberales, según algunos expertos de la derecha política.
La rúcula no ha sido la única, ni siquiera la más reciente, brassica (una especie de la familia de la mostaza, Brassicaceae) arrastrada a la contienda política estadounidense. Marion Nestle tiene un gran comentario sobre dos casos memorables en los que el brócoli entró en el discurso político nacional, primero cuando George H. W. Bush renegó de la verdura, y luego, recientemente, cuando Antonin Scalia convirtió la verdura en un símbolo del imperialismo gubernamental durante el examen de la Ley de Asistencia Asequible por parte del Tribunal Supremo.
En julio de 1948, Truman convocó a ambas cámaras del Congreso a un receso para lo que ahora se conoce como la Sesión del Día del Nabo, que comenzaba, como él dijo, "lo que en Missouri llamamos el Día del Nabo", el 25 de julio. La designación proviene de un viejo dicho de Missouri: "El 25 de julio, siembra tus nabos, húmedos o secos". Durante la Primera Guerra Mundial, el chucrut en Estados Unidos se convirtió durante un tiempo en "col de la libertad", un antecedente de marketing de las Freedom Fries de la cafetería del Congreso de la era de George W. Bush. La reetiquetación vino de los fabricantes estadounidenses de chucrut, nombre alemán de la col salada lactofermentada popular en gran parte de Europa y Asia, que temían que los estadounidenses rechazaran un producto con nombre alemán (por cierto, aunque maloliente, hacer su propio chucrut es fácil y da resultados satisfactorios).