Que producen las plantas
Qué es la fotosíntesis
La mayoría de las plantas contienen una sustancia química o pigmento de color especial llamado clorofila que se utiliza en la fotosíntesis. La clorofila es lo que absorbe la energía del sol y la convierte en energía química. No toda la energía luminosa del sol es absorbida.
La luz solar tiene muchos colores diferentes. La clorofila suele absorber la luz roja y azul del sol y refleja la luz verde. Es el reflejo de la luz verde lo que hace que algunas hojas parezcan verdes. En otoño, algunas plantas dejan de producir clorofila y vemos que las hojas cambian de color. Al desaparecer la clorofila, la luz verde deja de reflejarse.
Fórmula de la fotosíntesis
Fotosíntesis es el nombre que recibe el conjunto de reacciones químicas que realizan las plantas para convertir la energía del sol en energía química en forma de azúcar. En concreto, las plantas utilizan la energía de la luz solar para hacer reaccionar el dióxido de carbono y el agua y producir azúcar (glucosa) y oxígeno. Se producen muchas reacciones, pero la reacción química general de la fotosíntesis es:
En una planta, el dióxido de carbono entra por difusión a través de los estomas de las hojas. El agua se absorbe a través de las raíces y se transporta a las hojas a través del xilema. La energía solar es absorbida por la clorofila de las hojas. Las reacciones de la fotosíntesis se producen en los cloroplastos de las plantas. En las bacterias fotosintéticas, el proceso tiene lugar donde la clorofila o un pigmento relacionado está incrustado en la membrana plasmática. El oxígeno y el agua producidos en la fotosíntesis salen a través de los estomas.
En realidad, las plantas reservan muy poca glucosa para su uso inmediato. Las moléculas de glucosa se combinan mediante síntesis de deshidratación para formar celulosa, que se utiliza como material estructural. La síntesis por deshidratación también se utiliza para convertir la glucosa en almidón, que las plantas utilizan para almacenar energía.
Ecuación de la fotosíntesis
Las plantas producen azúcar y oxígeno en un proceso llamado fotosíntesis, utilizando la luz solar, el agua y el dióxido de carbono. Se trata de un proceso importante en la Tierra, ya que elimina el dióxido de carbono del aire y nos proporciona alimento. La fotosíntesis tiene lugar en pequeños compartimentos dentro de las células vegetales, llamados cloroplastos. En un proceso de dos pasos, las plantas obtienen energía química de la luz solar. La energía obtenida se utiliza en una segunda reacción para producir el azúcar glucosa. La glucosa se combina con la fructosa, que es el azúcar de la fruta, para crear sacarosa, nuestro conocido azúcar de mesa. La remolacha azucarera tarda unos 7 meses en crecer y proporciona el 32% de la producción mundial de azúcar de mesa. Mientras crecen, hay que protegerlas de las malas hierbas y las enfermedades. Una vez que han crecido lo suficiente, las remolachas azucareras pueden cosecharse y procesarse en una azucarera para obtener azúcar de mesa.
Un postre después de comer o el chocolate de nuestros abuelos nos hacen sonreír. Esto se debe a que nuestro cerebro demanda uno de los ingredientes de estos alimentos dulces. Se trata del azúcar de mesa, también llamado sacarosa. La sacarosa se compone de dos azúcares más simples: la glucosa y la fructosa. Pero, ¿de dónde procede la glucosa? A diferencia de los seres humanos y otros animales, las plantas pueden producir glucosa mediante un proceso conocido como fotosíntesis. Las partes verdes de las plantas utilizan la luz solar, el agua y el gas dióxido de carbono del aire para producir glucosa y oxígeno. De este modo, las plantas producen energía y garantizan que podamos respirar aire fresco y rico en oxígeno. Pero, ¿cómo se benefician las propias plantas de la fotosíntesis y la producción de glucosa? La glucosa puede utilizarse como componente químico y como fuente de energía. Las plantas utilizan la glucosa para vivir y crecer. Tanto para las plantas como para los seres humanos, la glucosa es como el combustible de una máquina.
¿Por qué es importante la fotosíntesis?
Las células obtienen nutrientes de su entorno, pero ¿de dónde proceden esos nutrientes? Prácticamente toda la materia orgánica de la Tierra ha sido producida por células que convierten la energía del Sol en macromoléculas que contienen energía. Este proceso, llamado fotosíntesis, es esencial para el ciclo global del carbono y los organismos que realizan la fotosíntesis representan el nivel más bajo en la mayoría de las cadenas alimentarias (Figura 1).
La mayoría de los seres vivos dependen de las células fotosintéticas para fabricar las moléculas orgánicas complejas que necesitan como fuente de energía. Las células fotosintéticas son muy diversas e incluyen las células de las plantas verdes, el fitoplancton y las cianobacterias. Durante el proceso de fotosíntesis, las células utilizan el dióxido de carbono y la energía del Sol para producir moléculas de azúcar y oxígeno. Estas moléculas de azúcar son la base de moléculas más complejas fabricadas por la célula fotosintética, como la glucosa. A continuación, mediante los procesos de respiración, las células utilizan el oxígeno y la glucosa para sintetizar moléculas portadoras ricas en energía, como el ATP, y se produce dióxido de carbono como producto de desecho. Por lo tanto, la síntesis de glucosa y su descomposición por las células son procesos opuestos.