Sembrar tomates todo el año

Cultivar tomates en el alféizar de una ventana

Las tomateras son plantas perennes, pero son sensibles a las heladas y no suelen sobrevivir al invierno aquí en Estados Unidos. Sin embargo, yo he conseguido invernar esquejes de mis tomateras en el interior. Aquí te explico cómo invernar tus esquejes de tomate para tener ventaja en primavera.

Desde que leí por primera vez sobre una enorme tomatera perenne en el Epcot Center de Walt Disney World, que suministra los tomates a los restaurantes del parque temático, he estado intrigado. La foto del artículo mostraba una planta que parecía un árbol. ¿Y si fuera posible mantener viva una tomatera durante el invierno? Después de investigar sobre esa tomatera en concreto, sólo pude encontrar que crecía en un invernadero y "vivía más de un año". El autor escribió que produjo una cosecha récord. Yo estaba más interesado en su longevidad, pero evidentemente la gran cosecha era una noticia mucho más importante... Decidí embarcarme en un experimento: la jardinería es un gran experimento. O tal vez una serie de experimentos.

¿Se pueden cultivar tomates todo el año en interior?

Los tomates. Una fruta maravillosa y versátil que se puede preparar o cocinar de innumerables maneras. Desde sopas a salsas, desde ensaladas a filetes, no hay muchos platos que no puedan complementarse añadiendo el maravilloso sabor de los tomates.

No, el principal objetivo de los productores de estos tomates es que parezcan maduros y suculentos el mayor tiempo posible mientras permanecen en la estantería del supermercado, y en mi experiencia esta cría ha llevado a una pérdida bastante sustancial de sabor.

Los tomates necesitan una combinación de tierra buena y fértil, mucha luz solar, agua abundante y calor para florecer, y dado que el clima del Reino Unido es un pequeño demonio temperamental, el mejor lugar para los tomates es un invernadero o un mini invernadero con calefacción. Recuerda que algunos mini invernaderos tienen carcasas de plástico, por lo que no son buenos para calentar. Por seguridad, calienta sólo los de plexiglás o cristal.

Incluso en verano, el tiempo puede cambiar de repente, haciendo que las temperaturas bajen bruscamente y esto puede afectar a tus tomateras de mala manera. Así que, aunque es posible cultivar tomates al aire libre en el jardín, tendrás más éxito si los cultivas en un entorno con temperatura controlada.

Los mejores tomates para cultivar en interior

A la mayoría de la gente le encantaría comer tomates recién cultivados durante todo el año. Aunque se pueden cultivar tomates en invierno en un invernadero, esto puede resultar caro por los costes de calefacción e iluminación suplementaria, además del coste del invernadero. La opción más probable para los aficionados que deseen tomates cultivados en casa durante todo el año es cultivarlos en recipientes en el interior. Tenga en cuenta esta información.

* Dado que la mayoría de las variedades de tomate aptas para el interior sólo están disponibles en forma de semillas, es importante aprender los principios básicos de la siembra de semillas en interior. La Universidad de Minnesota tiene una útil hoja informativa disponible en: http://www.extension.umn.edu/garden/yard-garden/flowers/starting-seeds-indoors/. Dado que la planta de tomate se cultivará en interior, pueden ignorarse las fechas de plantación.

* Las variedades de tomate más pequeñas son las más adecuadas para el cultivo de interior. A menudo sólo crecen de 1 a 2 pies de diámetro. Algunas variedades que pueden funcionar bien son Tiny Tim, Micro Tom, Terenzo o Lizzano. Estas semillas se pueden encontrar en Internet.

* Para el cultivo, elige un lugar luminoso, como una ventana orientada al sur o al oeste, para maximizar la cantidad de sol que reciben los tomates. La ventana no debe tener corrientes de aire. Las temperaturas inferiores a 50 grados pueden dañar los tomates, y las superiores a 90 grados pueden inhibir el cuajado de los frutos. Cultive los tomates bajo una luz fluorescente blanca y fría. Si utiliza bombillas fluorescentes compactas, asegúrese de que sean de al menos 100 vatios equivalentes o más. Asegúrate de que la parte superior de las plantas queda a una distancia de entre 3 y 6 pulgadas de las bombillas. Las lámparas de escritorio ajustables o las económicas lámparas de taller suspendidas de cadenas son luces de uso común. No es necesario adquirir luces o sistemas de cultivo especializados más caros.

Tomateras de interior

Cuando uno se imagina una tomatera, lo más probable es que se la imagine en el exterior. Si piensa en tomateras de interior, es posible que se imagine un invernadero o un elegante sistema hidropónico. Las plantas de interior suelen limitarse a flores y pequeñas plantas de hoja. Sin embargo, es posible cultivar tomates en interiores.

Si no conoces los cultivos de interior, los tomates son un cultivo relativamente fácil con el que empezar. El cuidado de los tomates de interior es similar al de los cultivados al aire libre, salvo que la planta está en un recipiente. Es fácil empezar con ellos, ¡e incluso puedes practicar el cultivo de tomates de interior en invierno!

¿Es fácil cultivar tomates en interior? Siempre que dispongas de un espacio bien iluminado (o de luces de cultivo artificiales), cultivar tomates en interior no debería suponerte ningún problema. Los tomates son plantas que se autopolinizan, es decir, no necesitan ayuda de insectos, viento, jardineros, etc. Si cultivas tomates en interior, podrás disfrutar de tomates recién cosechados y cultivados en casa durante todo el año, ¡incluso en invierno!

Lo más importante a tener en cuenta en un espacio interior es el tamaño que alcanzará la tomatera. Hay variedades de tomate que se adaptan mejor al cultivo en patios, y ésas pueden ser las que quieras elegir si piensas cultivarlas exclusivamente en interior. Sin embargo, si todo lo que tienes es la tomatera estándar o las semillas que puedes conseguir en cualquier tienda, aún es posible cultivarlas en interior. Sólo tendrás que prestar más atención a dónde los colocas y cuántos decides cultivar.